Domain-Grabbing: was erlaubt ist und wie du dich wehrst

Ein Handwerksbetrieb gründet eine GmbH, meldet die Marke an und will die passende .de registrieren. Sie ist weg, registriert drei Wochen vorher von einer Privatperson ohne erkennbaren Bezug. Auf der Domain steht eine Verkaufsseite mit einem Preis, der ein Vielfaches der Gründungskosten beträgt. Das ist der Klassiker, und er ist nicht immer so eindeutig rechtswidrig, wie er sich anfühlt.

Domain-Grabbing: Definition und Abgrenzung

Unter Domain-Grabbing (international Cybersquatting) versteht man die Registrierung einer Domain, die einen fremden Namen oder eine fremde Marke enthält, mit dem Ziel, den Berechtigten zu behindern oder Geld aus ihm herauszuholen. Entscheidend ist das Ziel, nicht der Weiterverkauf an sich.

Der BGH hat 2009 im Fall „ahd.de“ (I ZR 135/06) klargestellt, dass das Registrieren vieler Domains zum Verkauf allein noch keine unlautere Behinderung ist. Es braucht besondere Umstände, etwa wenn das Interesse eines bestimmten Unternehmens schon bei der Registrierung erkennbar war.

Die rechtlichen Hebel in Deutschland

• § 12 BGB (Namensrecht). Schützt Namen von Personen, Unternehmen und Gemeinden. Greift auch gegen private Registrierungen, wenn der Inhaber kein eigenes Recht am Namen hat.
• §§ 14, 15 MarkenG. Schützen Marken und Unternehmenskennzeichen, setzen aber Handeln im geschäftlichen Verkehr voraus. Eine Verkaufs- oder Werbeseite reicht dafür oft.
• § 4 Nr. 4 UWG. Gezielte Behinderung von Mitbewerbern, etwa wenn ein Konkurrent deine Domain blockiert.

Was im Einzelfall greift, hängt von den Details ab. Allgemein gilt: Je bekannter dein Name und je offensichtlicher die Verkaufsabsicht gegenüber genau dir, desto besser stehen deine Chancen. Die Grundlagen stehen im Artikel Domain und Markenrecht.

5 Schritte, wenn jemand deinen Namen besetzt hat

1. Beweise sichern. Screenshots der Seite mit Datum, Whois-Ausgabe, Archivversionen, jede Mail des Inhabers. Gerade Verkaufsangebote an dich sind wertvoll.
2. Eigene Rechte prüfen. Seit wann besteht deine Marke oder Firma? Wann wurde die Domain registriert? Hat der Inhaber vielleicht ein eigenes Recht, etwa einen gleichen Nachnamen?
3. Bei .de: Dispute-Eintrag beantragen. Damit kann die Domain nicht mehr an Dritte übertragen werden, und bei einer Löschung wirst du Inhaber. Voraussetzungen und Formular stehen bei der DENIC.
4. Bei gTLDs: UDRP prüfen. Für .com, .net und neue Endungen ist das UDRP-Verfahren meist schneller und günstiger als ein Gericht. Bei der WIPO kostet es für bis zu fünf Domains mit einem Panelisten 1.500 US-Dollar.
5. Kosten gegen Kaufpreis abwägen. Manchmal ist ein diskreter Kauf über einen Treuhänder schneller. Das ist keine Niederlage, sondern eine Rechnung.

Die anwaltliche Abmahnung ist bei klaren Fällen ein üblicher Zwischenschritt. Bei unklarer Lage lohnt eine Einschätzung durch einen Fachanwalt, bevor du Geld in ein Verfahren steckst.

Wann der Abkauf die bessere Wahl ist

Ein Verfahren kostet Zeit, und die Zeit drängt oft mehr als das Geld. Wenn du in vier Wochen live gehen willst, hilft ein Urteil in einem Jahr wenig. Ein Abkauf kann sinnvoll sein, wenn

• deine Rechtsposition unklar ist, etwa weil die Domain älter ist als deine Marke,
• der verlangte Preis in der Nähe der Verfahrenskosten liegt,
• der Inhaber im Ausland sitzt und schwer greifbar ist.

Dann gilt: Nie vorab zahlen, immer über einen Treuhänder, und ein kurzer Vertrag, in dem der Inhaber zusichert, keine weiteren ähnlichen Domains zu halten. Den Ablauf beschreibt der Ratgeber Domain-Treuhand, die Verhandlung der Artikel vergebene Domain kaufen.

Grabbing vermeiden: die eigene Marke absichern

Die beste Verteidigung ist, schneller zu sein. Sobald ein Name feststeht, gehört die Domain registriert, am besten bevor die Marke angemeldet oder die Gründung öffentlich wird. Markenanmeldungen sind öffentlich einsehbar, und es gibt Leute, die genau diese Register beobachten.

Eine sinnvolle Grundausstattung für ein deutsches Unternehmen:

Ob du zusätzlich Tippfehler-Varianten sicherst, ist eine Frage des Budgets. Die Bedingungen der Hauptendung stehen auf der Seite zur .de-Domain. Für bekannte Marken ist das üblich, für kleine Betriebe meist übertrieben. Die gesamte Preisübersicht nach Endungen hilft bei der Auswahl.

Wenn dir selbst Grabbing vorgeworfen wird

Auch das passiert, oft zu Unrecht. Wer einen generischen Begriff hält und später eine Abmahnung bekommt, weil jemand eine gleichlautende Marke angemeldet hat, ist nicht automatisch im Unrecht. Prüfe, wann deine Registrierung erfolgte, und biete die Domain dem Abmahner nicht unaufgefordert zum Kauf an. Gerade dieses Angebot wird gern als Beleg für Bösgläubigkeit herangezogen.

Nicht jede Mail, die mit rechtlichen Schritten droht, stammt von einer echten Kanzlei. Prüfe Absender und Kanzlei unabhängig, bevor du antwortest oder etwas zahlst. Welche Maschen rund um Domains verbreitet sind, steht im Ratgeber Domain-Betrug.

Hast du einen neuen Namen gefunden, sichere ihn, bevor du ihn irgendwo erwähnst. Die schnelle Domainprüfung zeigt dir, welche Endungen noch frei sind.